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Was als eine Herausforderung von einer Gruppe von Navy-Offizieren begann, hat den Ironman zu dem bekanntesten Langstreckenrennen der Welt gemacht. Ursprünglich war es eine Kombination aus Schwimmen im Waikiki Rough Water, dem Around Oahu Radrennen und dem Honolulu Marathon, so ist der Ironman heute ein Triathlon Rennen mit 3,8 km (2,4 Meilen) Schwimmen, 180 km (112 Meilen) Rad und einem Marathon von 42,2 km (26,2 Meilen) Laufen.
Die Ironman Veranstaltungsreihe ist eine Rennserie Triathlon Rennen in der ganzen Welt, auf denen sich die die Athleten für die Ironman World Championship qualifizieren. Der Triathlon in Hawaii findet jedes Jahr im Oktober auf Kona statt.
Die erreichte Qualifikation gilt nur für die IRONMAN World Championship des jeweiligen Jahres, Rennen die erst im September oder Oktober stattfinden gelten für das darauffolgende Jahr. Da nicht alle Teilnehmer/-innen, die Qualifikationsplätze belegen, auf Hawaii starten wollen, wird in den jeweiligen Altersklassen nachgerückt, bis der letzte Qualifikationsplatz vergeben ist. Der Veranstalter bzw. die WTC (World Triathlon Corporation) behält sich die letzte Entscheidung betreffend Vergabe der Qualifikationsplätze ausdrücklich vor. Die Verteilung der Startplätze in Kategorien ist ebenfalls abhängig von der Anzahl der tatsächlichen Anmeldungen und steht erst nach Eingang der letzten Anmeldungen definitiv fest.
