70.3 Panama: Armstrong betritt Ironmanbühne

Lange war es nur ein Gerücht, jetzt wird es konkret: Lance Armstrong kehrt nach 20 Jahren zum Triathlon zurück. Bei der Premiere des Ironman 70.3 Panama bekommt er es am Wochenende gleich mit hochkarätiger Konkurrenz zu tun.

Eine kurze Twitter-Meldung hatte die jüngsten Spekulationen um Armstrongs Comeback ausgelöst: „Nach 20 Jahren, in denen ich ständig gefragt wurde, freue ich mich jetzt sagen zu können: Ja, ich werde 2012 in der Ironmanserie starten.“ Wo genau er nach seinen letzten Xterra-Auftritten zum Triathlon zurückkehren würde, ließ der 40-Jährige da noch offen. Zunächst. Schon wenig später wurde bekannt, dass der siebenmalige Tour-de-France-Sieger bereits am Sonntag bei den 70.3 Latin American Championship in Panama starten wird. Doch damit nicht genug. Vier weitere Rennen hat der US-Amerikaner eingeplant: die 70.3-Rennen in Texas (1. April), Florida (20. Mai) und auf Hawaii (2. Juni) sowie den Ironman France in Nizza, wo sich der Ex-Radprofi Ende Juni für die Weltmeisterschaften in Kona qualifizieren möchte. Das Medieninteresse ist Armstrong jedenfalls sicher, wenn er sich am Wochenende in den 26 Grad warmen Pazifik stürzt, um die ersten 1,9 Kilometer zu bewältigen. Zu den Favoriten der 70.3-Premiere in Panamas Hauptstadt zählt er indes nicht – dafür erwarten den Texaner zu viele hochkarätige Gegner.